任何对外开放的城市，都把扩大对外交往作为自己的重要任务。可是，怎样才能实现这一任务？凭什么吸引别人与自己谈生意来投资呢？国外有人曾撰文，把官方渠道定义为“第一轨外交”，把民间非官方渠道定义为“第二轨外交”，并认为“第二轨外交”是同贸易伙伴建立密切关系的前提，是“朝着世界和平与繁荣目标前进”的改善关系的基础。作为自贡城市的文化形象，灯会促进自贡经济的发展有多少呢？
            “灯会搭台，经贸唱戏” 这招灵不灵
    在自贡，每一届灯会冠名都把灯与“经贸交易”合起来，目的是突出“灯会搭台，经贸唱戏”的特质。实际效果如何？据统计，从1987年至今，自贡以灯会作平台开展的经贸成交额达190亿元。
   每次举办灯会，自贡政府相关部门都要举行投资说明会、招商引资会等，各企业也充分利用这一时机邀请客商举行各种贸易洽谈会、商品订货会、展销会等。据不完全统计，自贡去年举办的第八届国际恐龙灯会经贸交易会累计订货额达44亿元，占年销售计划的57.6%。
           自贡经济 灯会使了多大劲
    自贡灯会的举办，有力的拉动了自贡经济的发展。自贡的其他旅游景点如恐龙博物馆、盐业历史博物馆等，比起不办灯会时，观众成数倍增加。同时，举办灯会极大地促进了黄金周假日旅游发展。同时，灯会促进了交通运输客运量的增长，营运收入为平日的2.5倍。
在自贡，消费的增长一季度国民经济增长的主要因素，而灯会是刺激消费的重要因素之一。灯会带动投资、消费和出口，这三大因素又拉动国内生产总值增长。灯会对自贡整个经济的拉动带来正面的乘数效应，因此，自贡市委、市政府把灯会放在全市一季度经济工作的重要位置来抓。
    灯会，启发和鼓舞了自贡人。自贡人的竞争意识、时空观念变了，心理承受能力增强了，文化素质和修养提高了。灯会，使自贡整个城市的面貌发生了巨大的变化。