自贡灯会具有独特艺术魅力，但少有人知道，它是由旧时自贡民间的提灯会演变而来。

　　据史料介绍，自贡提灯会起源于清代。那时，每到元宵节举办灯会时，人们都提灯走街串户，小孩拿出小灯笼比试，看谁家做得好、做得巧。

　　在清朝至民国初年，元宵节期间，以自流井的盐商大家庭为主体，组织一批又一批的闹年锣鼓开路、提灯游街。提灯队伍前头走的是一对大纱灯，然后是4对或5对圆灯，紧接着是竹编油纸张糊的长方形灯，灯上都写着朱红扁字以标明某姓某堂，方灯后面是亮筒子 (竹筒做的火把)，亮筒子后又是一批闹年锣鼓开路的提灯者。提灯的、观灯的人潮涌来涌去，整个街上挤得水泄不通。

　　辛亥革命胜利后至新中国成立前，提灯会时间基本固定在每年十月十日。提灯会的灯具制作人自出心裁，式样多种，多数是以花草虫鱼、飞禽走兽为本，形态千姿，彩绘逼真。也有的花灯匠心独运，借灯表意。

　　随着社会的发展和变革，提灯会渐渐演变成灯会，并发展为自贡市的一大产业。1987年，自贡市组织举办了第一届自贡国际恐龙灯会经贸交易会。从此，灯会规模便由小变大，工艺由粗至精，灯具由个体发展为群体，至2014年，当地已成功举办了二十届自贡国际恐龙灯会。